Supposons qu'on veuille mesurer le courant qui traverse la membrane
d'une cellule lors d'un saut de potentiel à -20 mV (à
partir d'un potentiel de maintien de -80 mV). On ajuste donc la
commande Vc au niveau du stimulateur telle que l'on obtienne la
commande :
Ceci veut dire qu'on demande que Vm soit à chaque instant égale à Vc. Pour que Vm = Vc, l'ampli opérationnel A1 va générer une valeur de potentiel Vo qui induira un courant I dans le circuit Rf -> Rp -> Rm -> Rbain -> terre jusqu'à ce que le potentiel au point Vm devienne égal à celui au point Vc soit -20 mV.
Si le saut de potentiel fait ouvrir des canaux dans la membrane, la résistance de cette membrane Rm va diminuer. Ceci aura pour conséquence de changer l'intensité du courant généré I et donc la valeur de Vo. Sachant que Rf, Rp, Rbain sont constants pendant toute la durée de l'expérience, un changement d'intensité du courant ne reflétera qu'un changement de résistance de la membrane (rappelons que lorsque des canaux s'ouvrent dans la membrane, sa résistance diminue et l'inverse lorsque des canaux se ferment).
Pour calculer I, le courant qui traverse la membrane, à partir de Vo.